פיסטויה, אפריל 2026.

אחת הדמויות האניגמטיות בעולם העיצוב האיטלקי, ואולי העולמי, הוא אטורה סוטסאס (ג'וניור, כי אביו היה אדריכל בעל אותו שם). חייו הארוכים לאורך המאה העשרים (1917-2007) הושפעו מהתמורות הפוליטיות המשמעותיות של אירופה, והוא היה איש של ניגודים מפתיעים. הוא נולד באינסברוק האוסטרית וגדל בטרנטו, עיר על התפר בין האימפריה האוסטרית לממלכת איטליה המאוחדת. הוא למד בטורינו, בירת התעשייה האיטלקית, אך מצא עניין דווקא במלאכת יד. הוא היה הוגה רדיקלי ודמוקרטי אך בגיל 22 התגייס מרצון לפלוגת מונטרוזה ולחם לצד מוסוליני והיטלר נגד בעלות הברית. הוא מצא בעיצוב וצילום כלים לביטוי אמנותי, אך ראה בעצמו ארכיטקט.

תערוכה חדשה במוזיאון קטן ומטופח בפיסטויה, חצי שעה מפירנצה, מתעדת את היצירה של סוטסאס, שידוע בעיקר בזכות חלקו בקבוצת ממפיס שהעירה את העיצוב האיטלקי בשנות השמונים. אך התערוכה, המבוססת על הארכיון שהאמן תרם לאוניברסיטת פרמה, מראה את המשנה הסדורה של המעצב, שמצא בצבעוניות העזה השראה ליצירה.

לאורך השנים, סוטסאס שיתף פעולה עם חברות חשובות בעולם העיצוב של מילאנו, כמו פולטרונובה ואוליבטי. הוא עיצב כלים מקרמיקה, רהיטים, מנורות וגם מכונת כתיבה קומפקטית שנועדה לקהל הרחב. בשנת 59, הוא עיצב מחשב, שזכה בפרס. זה לא היה מחשב אישי כמו שמוכר לנו היום, אלא מכונת חישוב גדולה, רהיט מינימליסטי וגיאומטרי שבישר על עידן עיצובי חדש בעולם הטכנולוגיה המודרני.

לצד העיצוב והיצירה, הוא הקים וניהל שורה של כתבי עת חשובים בתחום, אצר תערוכות ויצר עולם של עיצוב מודרניסטי, מינימליסטי בצורה אבל ססגוני בצבע. הוא קידם את רעיון העיצוב הרדיקלי, או controdesign שנועד ליצור שינוי חברתי דרך העיצוב. המעצב היה לדעתו חלק אינטגרלי מהחברה  ולא רק אומן או ייצרן של כלים, ולכן תפקידו החברתי הוא לקדם רעיונות רדיקליים ואוטופיים דרך חפצים וחומרים. הוא התכחש לתהילה, לכסף ולכוח, לא מצא סיפוק בחיי היומיום, ודווקא דרך העיצוב הצליח למצוא מקום להביע מחאה.

התערוכה סוקרת את היצירה שלו, מהעיצובים הראשוניים שכוללים גם ציור על טקסטיל ועיצוב קרמי, דרך תכנון בית שלם, חפצים ורהיטים בייצור המוני, ועד סדרת צילומים אירוניים המשלבת חפצים פשוטים ונופים בטבע. כל אלמנט כזה, כולל רשומות ממסעותיו בניו יורק ובהודו, מעניק עוד הצצה אל עולמו המסקרן של סוסטאס, אדם שטבעו היה חסר מנוחה וסיפוק, ורק העיצוב העניק לחייו משמעות ועניין.