שקט מוגדר במילון כהעדר רעש. פס הקול של החיים המודרניים בעיקר האורבניים חושף אותנו לרעשים מסוגים שונים ונראה שהם הולכים ומתגברים וממוססים את המושג שקט (העדר רעש) עד כדי כך שמקומות נדירים בהם שורר שקט הופכים למטרידים ומאיימים.

בכל מסעדה או בית קפה משמעים מוסיקה בווליום גבוה שכופה על הלקוחות להגביר את קולם בעודם משוחחים, דבר שמגביר את עוצמת הרעש אף יותר. שיחות של טלפונים ניידים הפכו לחלק מפס הקול של חיינו, משתלטות על המרחבים הציבורים ומעצימות עוד יותר את ההמולה.

האוזן של תושב העיר רגילה לאינטנסיביות של מגוון הרעשים שנכפה עליה מכל עבר. רעש התנועה ברחוב, ציפצופים של הנהגים העצבניים אשר תקועים בפקקים או ממתנים בתור לחניון, האוטובוסים אשר עוצרים בתחנות ומהם בוקע קול מוקלט של הכרוז המבשר בקול גבוהה את שם התחנה שנשמע גם הרחק משם מעברו השני של הרחוב, צפצופי הטלפונים הניידים כשמגיעות הודעות ווטסאפ, אזעקות של מכוניות. לעת ערב בעיר ללא הפסקה פס הקול עולה מדרגה כשבברים שהשתלטו מזמן על מדרכות העיר משמיעים מוסיקה רועשת המהדהדת על המדרכות.

יש אנשים שמשוכנעים שהם לא סובלים מהרעש ואף מצהירים שאינם שומעים אותו מתוך ההרגל. אך מחקרים מדעיים מצביעים על תופעות פיסיולוגיות מוכחות הקשורות לחשיפה לרעש כמו עליה במהירות הדופק, לחץ דם גבוה, פגיעה בשמיעה, סטרס ועוד.

שקט הוא כל כך נדיר ומשמעותי. השקט מתקשר לשלווה ושלום אך הוא גם עוצמתי. מקובל לציין באמצעות דקה של דומייה שקטה ימים של זכרון למשל. שקט הוא סמל של כבוד, שמילים לא יכולות להעניק. יום כיפור מכבה הרבה רעש ובכך הוא יום יוצא דופן וייחודי בהיבט עולמי. בביקור במקומות קדושים ובבתי תפילה הנוהג הוא להנמיך את הקול ולאפשר התבוננות פנימית. מדיטציה הפכה פופולרית במערב בעידן המודרני התזזיתי ומטרתה פיתוח מצבי תודעה שלווים.

״נוף קולי״ משפיע על איכות חיינו, על היכולת שלנו להתרכז ולמצות את היכולות היצירתיות שלנו או את ההנאה שלנו מבילוי החופשה שמופרת על ידי צעקות של נופשים אחרים או מוסיקה רועשת או סתם צעקות המציל ברמקול על חוף הים השלו.

רעש אינו מסתיים רק בהטרדת חוש השמיעה שלנו. רעש יכול להיות גם ויזואלי וגם אז הוא מטריד: עודף שלטי פרסום, צבעים חזקים, דיסהרמוניה ארכיטקטונית והעדר צמחיה ירוקה יוצרים כאוס ויזואלי. אנחנו מגלים את זה כשאנו עוזבים את המרחבים האורבניים לטובת שעות שלוות בטבע בין העצים, כשהמחשבה שלנו נשטפת ב״מקלחת יער״ נטולת מטרות המעניקה לנו שלווה, ריכוז ונשימות עמוקות ומרגיעות.